Laelia fue descrita por primera vez por John Lindley en 1831 y Schlechter la revisó en 1917 dividiendo el género en 7 subsecciones.
1. Cattleyodes: las especies que se parecen a Cattleya pero tienen 8 polinas como Laelia purpurata.
2. Hadrolaelia: tienen labios con crestas y quillas distintivas, así como pseudobulbos heteroblásticos como Laelia pumila.
3.Laelia- tiene pseudobulbos homoblásticos como Laelia speciosa.
4. Microlaelia: igual que en la sección 3, excepto que los sépalos y los pétalos son del mismo tamaño, como Laelia lundii.
5. Cyrtolaelia: son rupícolas o crecen en rocas y tienen un labio angosto y el color de la flor suele ser de amarillo a rojo anaranjado, como Laelia cinnabarina.
6.Podolaelia: tiene vainas y un tallo articulado como Laelia anceps.
7. Calolaelia: tiene una sola especie, Laelia superbiens, que ahora se ha trasladado a Schomburgkia.
